缘木求鱼：爬到树上去找鱼（缘木：爬到树上）。

该词最早出自由孟子所著的《梁惠王上》，原句为“以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也”。在当时，孟子说该话的意指：爬树捉鱼虽然抓不到鱼，但不会有什么害处；假如用武力攻打天下，非但达不到（一统天下）的目的，还会招致大大的害处。

后来明代的许仲琳在其小说《封神演义》（第33回）以及清朝蒲松龄的《聊斋异志》（《狼三则》）中都曾引用过该成语。