剑走偏锋来自于中国古代，其当时的表面意思是：习武者的剑法讲究的是快，特点是出奇制胜。但如果在武者对决中，如果长期以快为功这一技法则也会使自己处于下风。而此时，就可形容为“剑走偏锋”。

但在现今社会上，剑走偏锋在不同语境下可以包含两方面意思。

一是指一些不喜欢循规蹈矩的人，这些人敢于突破常规、求创新。

二是指那些不遵守法规和社会习俗而走偏门或铤而走险之人。

剑走偏锋的同义词是：独辟蹊径、剑走蜻蛉、铤而走险、出奇制胜。