三寸金莲即：古代对女人小脚的称呼。

在封建社会，人们将裹过的脚称为“莲”，按脚的不同大小，可分：铁莲(大于四寸)、银莲(四寸)、金莲(三寸)。

古时候，女人以小脚为美。一般，女性从四、五岁开始，将脚部用布条包扎起来，以限制脚部的成长，成年骨骼定型后将布条解开（也有终生裹布的）。如此一来，脚部看上去小巧玲珑，就是俗话说的：缠足(裹脚)。

这是封建社会的一种陋习，这种风俗起源于北宋，缠足会使女性足部畸形，在生长中会给女性带来莫大的痛苦，直至中国解放前亦存在该陋习。