“太子妃”在古代为“元妃”，即：太子的正室妻子(嫡妻)，是太子的原配(妻子)。

太子妃人选由皇帝指定，太子妃只能设一人，太子还可以纳多位妾室，例如在清代，太子妃称为：嫡福晋，太子还可纳妃，如：侧福晋、庶福晋。

在生活中，太子妃对外以“本宫”自称，对皇帝及太子等以“奴婢”、“臣妾”、“妾身”称呼自己，下人则称呼其为“太子妃”或“娘娘”。

太子妃在太子的所有妃子中地位最高，是未来皇后的继承者，当太子登基后，太子妃顺理成章成为皇后。

** 但在历史上，也有太子妃失宠致使其未能成为皇后人选。