太监(Eunuch，即：宦官)，古代专供皇帝役使的官员。

在古代，皇帝需要人辅助批阅奏章、传达诏令(宣旨)、掌握大臣言行。这就需要一种官员来做此类事。

此外，在后宫之中，虽有宫女等女人伺候太后、皇后、妃子等人，但一些体力活男子来做更有优势。这也需要一种官员来做此类事情。

为了完成以上工作，宦官便应运而生。为了保证皇室血脉的纯正，防止男子与后宫私通等秽乱宫廷现象出现，太监在侍奉皇帝之前，通常会被阉割。

失去了生育能力的宦官无后代，也会对皇帝更加忠心。