因为密度计是在浮动条件下工作，利用阿基米德原理，又因为密度计的重力是恒定的，所以密度计在不同液体中浮动时的浮力是相等的。阿基米德原理指出“浸没在静止流体中的物体受到一个浮力，这个浮力等于物体排出的流体的重量”。因为浮力相等，液体密度越高，排出的水体积越小，密度计浸入液体的体积就会越小。由此可见，密度计的刻度是稀疏而密集的。