作品以贾、王、石、薛等家族由盛转衰为背景，描写了宝玉、黛玉、宝钗之间的爱情悲剧。

父母双亡的孤女林黛玉，从扬州投奔了她的外祖母贾府夫人。在府的漫长岁月里，她与宝玉志趣相投，发展了爱情。

但她的叛逆性格并不受贾府统治者的欢迎。此外，她的家庭寒冷而孤独，她没有政治和经济支持。在激烈而微妙的婚姻竞争中，她只能失败。

宝钗在才学和外貌上与黛玉不相上下，思想和性格都符合封建礼教的规范。在薛家的坚强后盾下，她终于实现了“金玉良缘”。

宝玉和黛玉是灵魂伴侣，却完全没有权利。一切都取决于他们父母的生活。

宝玉结婚当晚，黛玉含泪而死，宝玉逃入空门。

这本书由120遍组成。

大致可以分为七个部分。

第一至第十八章主要介绍宁、荣两地贵族家庭的成员关系和社会关系。

这一部分描写黛玉和宝玉。

宝钗、王熙凤、一生的主要事件是:“黛玉进府”、“宝钗、戴相会”、“王熙凤夺权”、“秦可卿之死”、“袁春归母”。

回到19到40次，主要是

主要事件:《一起读西乡》《黛玉葬花》《宝玉挨打》《刘姥姥进大观园》。

从42日到70日，我主要写的是其他人物的活动，比如滩纯、鲍芹、邢岫岩、尤二姐、鸳鸯、文清、香菱。

重大事件:《探春协会》《尤二姐之死》《鸳鸯不娶》《晴雯赔偿秋》。

从第七十一回到第八十回，主要写贾府的衰落，大观园方清的失守；重大事件:《突袭大观园》《迎春误嫁中山狼》《袁菲得病》《文清之死》。

回到八十一到九十八主要写宝玉和黛玉婚姻中的波折。在贾、王熙凤的谋划之下，宝玉、宝钗两人蒙在鼓里，结了婚，黛玉魂飞魄散，恨天恨地。

其中插入了“袁菲去世”和“滩纯远嫁”。

回到第九十九回到第一百零六回，我主要写的是贾家遭查抄，贾母悔悟天道。

107年到最后，主要写贾府没落，宝玉出家。

这些部分与全书的主要线索和人物联系在一起，构成一个有机的统一体。