在这句话里，所谓“自由”，是指思想或人生观念可以在无边的时空里自由游走，想在任何时空里自由游走而不受束缚；而“无用”则是对身边功利现实的有意疏离。“自由而无用的灵魂”是指人们想要保留的是自由而严谨、真诚而精炼的灵魂。

复旦大学，简称“复旦大学”，位于中国上海，直属中华人民共和国教育部。是一所综合性研究型国家重点大学，位列“211工程”和“985工程”之中，被评为“珠穆朗玛峰计划”、“111计划”、“2011计划”一级。

复旦大学成立于1905年，原名复旦学院。是中国人自己独立建立的第一所高等院校。创始人是我国近代著名教育家马，第一任学校校长是我国国父孙中山。1917年，复旦大学更名为私立复旦大学。1952年院系调整后，复旦大学成为文理结合的综合性大学，1959年成为国家重点大学。