网络协议是为计算机网络中的数据交换而建立的一组规则、标准或惯例。

例如，微型计算机用户与网络中大型计算机的操作员通信。由于两个数据终端使用的字符集不同，所以操作人员输入的命令互不认识。为了进行通信，规定每个终端在进入网络进行传输之前，要将自己字符集内的字符转换成标准字符集的字符，到达目的终端后再转换成终端字符集的字符。当然，对于不兼容的终端，除了字符集的字符之外，其他的特性，比如显示格式、行长、行号、屏幕滚动方式都需要做相应的转换。

关键因素

网络协议由三个要素组成:

(1)语义。语义解释控制信息的每个部分的含义。它指定需要发送哪种控制信息，以及要完成的操作和要做出的响应。

(2)语法。语法是用户数据和控制信息的结构和格式，以及数据出现的顺序。

(3)时间顺序。时间是对事件顺序的详细描述。(也称为“同步”)。

人们形象地把这三个要素描述为:语义是指做什么，语法是指怎么做，时间顺序是指做的顺序。

通用协议

TCP/IP协议无疑是这三种协议中最重要的。作为互联网的基本协议，没有它就无法上网，任何与互联网相关的操作都离不开TCP/IP协议。但是TCP/IP协议也是三个协议中最麻烦的一个，单机上网也不错。如果通过局域网访问互联网，必须详细设置IP地址、网关、子网掩码、DNS服务器等参数。

虽然TCP/IP是目前最流行的网络协议，但是TCP/IP协议在局域网中的通信效率并不高。用它浏览“网络邻居”中的电脑时，往往会出现无法正常浏览的情况。这时，安装NetBEUI协议就可以解决这个问题。

NetBEUI是NetBios增强用户界面，或NetBios增强用户界面。是NetBIOS协议的增强版，已经被很多操作系统使用，比如Windows for Workgroup，Win 9x系列，Windows NT等等。NETBEUI协议在很多情况下非常有用，是WINDOWS98之前操作系统的默认协议。NetBEUI协议是一种简洁明了的广播协议，通信效率高，安装后不需要设置，特别适合在“网络邻居”中传输数据。所以建议除了TCP/IP协议，小型局域网的电脑也可以安装NetBEUI协议。另外需要注意的是，如果一个只安装了TCP/IP协议的WINDOWS98机器想要加入WINNT域，还必须安装NetBEUI协议。

IPX/SPX协议最初是Novell为NetWare网络开发的，但也很常见——大部分网络游戏都支持IPX/SPX协议，比如星际争霸、反恐精英等等。虽然这些游戏可以通过TCP/IP协议在线连接，但是通过IPX/SPX协议显然更方便，因为根本不需要设置。而且IPX/SPX协议在非局域网中好像也不是很好用。如果你决定不在局域网上玩在线游戏，那么这个协议是可选的。