温度较高的潮湿空气遇到温度较低而又光滑不吸水的地面时，易在地面产生凝结水。地面垫层下地基土壤中的水通过毛细作用上升，以及汽态水向上渗透，使地面材料潮湿。室外的排水不畅、房间的通风不好也会导致地面返潮。南方大部分地区地表层多属粘土和亚粘土。