中国是世界上最早使用货币的国家之一，五千年前的原始社会就出现了货币。中国的货币在形成和发展中，经历了五次重大演变：由自然货币向人工货币的演变、由杂乱形状向统一形状的演变、由地方铸币向中央铸币的演变、由文书重量向通宝、元宝的演变 、金属货币向纸币的演变。