提起“宦官”，读过《三国演义》的人会说，“宦官”不就是被阉人嘛，也就是“太监”。

不错，在相当长的一段时间里，“宦官”二字的确等同于“太监”或者“阉人”。

不过，这个“等同于”大概也只是“约等于”。

因为，“宦官”本身的涵义，是要大于“阉人”的范畴的。

为此，我们需要首先了解一下“宦”这个字的内在涵义。

“宦”这个字，始见于西周金文，甚至有学者称最早见于甲骨文。

那么“最早见于甲骨文”是什么概念呢？

甲骨文，我们知道，是于我国商朝晚期产生的文字。

由此看来，如果“宦”字真的最早见于甲骨文。那么，“宦官”也许在商朝就已经产生了。

只不过，那时的“宦”，恐怕与“阉人”是毫不相干的。

由“宦”这个字，我们可以看到：

上面的“宀”，古时本意指房屋；而下面的一个“臣”字，更是意味深长。

古时，“臣”与“目”是同一个字。

“目”，指的自然是双眼；而“臣”，最早指的则是“竖立的双眼”。

因此，“宀”与“臣”两个字，简单理解来，就是“房子中竖立的一双眼睛”。

引申过来，也就很好理解了，其本意是：

房子中的耳目。

你或者也可以理解为：官府中的臣仆。

如此看来，“宦官”最初的意思，与“阉人”本意相差不小。

那么，后来的“宦官”，到底是怎么与“阉人”逐渐走到一起的呢？

事实上，宦官在先秦和西汉时期，并不全是阉人。当然，“并不全是”不等于“全都不是”。在这些时期里，宫中的一部分宦官是由“阉人”担任的，而另一部分人则是正常人。

然而，随着“宦官”制度的发展，自东汉开始，宦官则全部都由阉人担任了。

那么，“宦官”为什么要“阉”呢？

这是由“宦官”这个群体本身的性质决定的。

“宦官”设立之初衷，本就是为了给君主处理宫廷内杂务的，而不得参与国家政务。

换句话说，这些宦官是要为皇帝干脏活累活的。

然而，宫内不仅仅有皇上，还有皇帝的三妻四妾们。这些三妻四妾，今后是要为皇帝生育子嗣的。倘若正常男子入宫，造成秽乱后宫之事，那么，皇室的血统是难以保证的。

因此，为了绝后宫之乱，严格保证皇室血统的纯正，这些被召入宫中干杂活的“宦官”，就必须要“阉”。

如此看来，“宦官”这个工作的确是不好干。

他们不仅要忍受被“阉割”之苦，还要一辈子忍受他人的冷眼相看。

不过，历史上的宦官，却并不全是恶贯满盈之人。

无论是发明了“造纸术”的蔡伦，还是“七下西洋”的郑和，都是华夏民族的英雄。

看来，凡事都要辩证来看待。

一味地将“宦官”与“十恶不赦”的人联系在一起，这是极不公平的，也是愚蠢的。

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