古典音乐（何为古典音乐？）
这个问题，看似简单，实则非常复杂。举个例子，由正规管弦乐团演绎的《贝多芬第五交响曲“命运”》，这当然是毫无争议的古典音乐。可是，如果把它改编成重金属风格，那还叫古典音乐吗？再有，使用古典编制演奏的现代音乐，如钢琴加管弦乐团演绎久石让的《龙猫》主题曲，可以称之为古典音乐吗？
在正式展开讨论前，首先要明确一点，“古典音乐”这个词，本就是人为定义出来的。它具体指代的是什么，并不影响你对于音乐的欣赏，只会在你与别人的沟通过程中产生一点点可以忽略不计的麻烦。因而下面的所有文字，只是为了让大家弄清这些“分歧”产生的原因，从而更加包容别人与你不一致的看法，而不会给出一个明确的结论——因为这个结论根本不可能存在。
1．“古典音乐”与“Classical Music”
中国古代究竟有没有“古典音乐”？
如果从字面上理解“古典”这个词汇，把它当成“过去的、古时候的、正统的”解释，那么《高山流水》《阳关三叠》等中国古乐，都可以算作古典音乐。
可如果我们讨论的“古典音乐”指的是“Classical Music”这个英文词汇的中文翻译，那么我国的古乐不能算是古典音乐。
当“Classical Music”用于指代起源于西方的传统音乐形式时，包含了从11世纪到当代，特别是1600年到1925年这段时期的艺术音乐。这段时期也被称为“共晓时期”（Common Practice Period），从字面上理解，这段时期作曲家们所遵循的技法和原则基本一致。
正因如此，这类音乐可以被划分为一个门类，也就是最通常意义上的古典音乐。
2．“古典音乐”与“古典主义音乐”
从11世纪到当代，在如此漫长的一段时间中，作曲家们虽然沿袭着基本一致的创作技法，但每个时期的音乐还是有很多不同之处。人们进一步细分，又将其划分为以下几个时期：
早期音乐
中世纪（Medieval）（500—1400）
文艺复兴时期（Renaissance）（1400—1600）
共晓时期
巴洛克时期（Baroque）（1600—1750）
古典主义时期（Classical）（1750—1820）
浪漫主义时期（Romantic）（1800—1910）
印象主义时期（Impressionist）（1875—1925）
20世纪音乐（1901年至今）
仔细看，其中1750年到1820年这段时间的音乐，被划分为“古典主义时期”。
混乱又来了，“古典音乐”中还包含了一个“古典主义时期”。这个麻烦，不光我们头疼，西方人自己也经常搞不清。
解决方法是，要么小心地加上“时期”“主义”以示区分，要么根据上下文判断。
这里还有两个小问题需要说明一下。
首先，这些时期的演进，不仅仅存在于音乐领域，在所有的西方艺术领域如绘画、建筑、雕塑等，都能找到其对应的风格。
其次，虽然时期是按照时间划分的，但并不是说作曲家一定要创作属于“自己时期”的作品。例如19世纪的德国作曲家勃拉姆斯，虽然活跃于浪漫主义中期，但他的主要作品却是古典主义风格。
3．“古典音乐”与“经典音乐”
因此，不少人认为应该将“Classical Music”翻译为“经典音乐”，以明确其与“古典主义音乐”的区别。
但一段时间后，发现“经典音乐”这个词，比“古典音乐”引起的麻烦更多。
例如《张国荣经典歌曲》算不算“经典音乐”？按照我们前文给出的定义，肯定不算；但你敢说张国荣的歌不是经典吗？
4．“古典音乐”与“现代音乐”
“古典音乐”如今还存在吗？当然存在！几百年前大师们留下的技法和理论，是我们今天创作音乐的基石。
古典音乐一直在发展演变，爵士、布鲁斯、新世纪、重金属……我们今天听到的所有音乐中，都能找到古典音乐的影子。
一份针对六个国家、三万六千人的调查报告指出，有相当多莫扎特的乐迷，同时也是重金属音乐的粉丝。
反过来，现代音乐理念也一直在影响着古典音乐。
格什温、肖斯塔科维奇都曾将爵士乐元素融入自己的创作。以瓦格纳为代表的一批后浪漫主义作曲家们，总是嫌管弦乐团的低音声部声音不够低，于是发明了各种别出心裁的巨型乐器，以至于演奏起来整个音乐厅就像地震一样。如果他们生于当代，绝对是优秀的重金属乐手。
一直遵从传统创作古典风格音乐的作曲家，如今也大有人在。只是现在这个年代，可供人们选择的音乐形式实在太多，他们的作品我们不常听到罢了。
5．“古典音乐”究竟是什么？
有一万个人，就有一万种对于古典音乐的认识和看法。好在我们对于这个词的核心理解还是一致的，至于那些分歧和争议，随它去吧。你不必非得与别人的看法相同，也没有必要让别人接受你的理解。
我们创造“古典音乐”这个词，不是为了纠结字义，而是为了沟通方便。当你发现有一天用这个词跟别人沟通时产生了太多的麻烦和障碍，那么换一个更加合适的词指代就好。
用来争议“我的‘古典音乐’是不是你的‘古典音乐’”的时间，足够我们欣赏不少美妙的音乐了，不是么？