硝酸甘油是一种急救药，患有冠心病的患者几乎是随身携带，甚至很多没有冠心病的老年人也会准备，当成救命药，以防不时之需。实际上，很多人对硝酸甘油的认识和使用都存在误区，严重时，不仅无法挽救生命，还可能引发其他危险。

在人们的普遍印象中，硝酸甘油是救命药，只要心脏不舒服就应该服用，并且能够瞬间化解危险。但要告诉大家的是：这种观念完全错误。
硝酸甘油并非万能仙丹，其实就是普通对症药物，只不过它所治疗的病症比较特殊。硝酸甘油唯一的功效就是缓解心绞痛。冠心病患者的心绞痛往往因心肌缺血而起，而硝酸甘油进入体内后，可以产生一氧化氮使血管扩张、增加侧支循环，增加心脏供血，从而缓解心绞痛。不过，扩张血管的同时，也会使血压降低，若病人出现的不是心绞痛，而是心肌梗死，硝酸甘油就没有效果，而且遇到这种情况，有很多人会再次给患者服用一粒硝酸甘油（甚至还有人会多次服用），接下来出现的情况往往是症状更严重，或直接会晕厥，出现生命危险。
硝酸甘油只适用于缓解心绞痛，普通的胸闷没有效果也没必要服用。另外，心绞痛症状一般只有冠心病患者才会出现，没有冠心病的人一般没有必要随身携带（高危人群可根据情况及医生建议准备）。

心绞痛和心肌梗死的症状比较相似，通常很难判断，硝酸甘油则可以作为判别的药物。如果是服用硝酸甘油3-5分钟后症状可以显著缓解或完全缓解，表明药是对症的，可以确定是心绞痛，这时可以根据情况再服用一片；如果服用硝酸甘油后3分钟-5分钟没有任何缓解，或者感觉更难受了，就说明患者可能出现的是心肌梗死的情况，应赶快拨打120急救电话，切不可继续服用，否则就可能会有生命危险。
除了要“对症”外，在服用方法上也存在误区。硝酸甘油的服用方法是舌下含服，舌下的粘膜中血管丰富，效果最好，吸收最快；有些人会在舌面含服，虽然也可能会吸收一部分，但效果会打折扣；也不排除有的人会直接咽下去，到了消化道后，药会被代谢掉，是没有效果的。另外，服用硝酸甘油时要坐着服用，或者躺下也行，不能站着服用，否则可能会出现体位性低血压晕厥。
硝酸甘油的保存条件与其他大多数药物一样，要避免高温、避免阳光直射，避免潮湿。硝酸甘油在开盖后，无论保质期还有多久，都应该半年更换一次，开盖的硝酸甘油放置半年后就可能会失效，对于这种急救药一定不可掉以轻心。